Rich West : Bedouin Hornbook (pfMENTUM)_____________

Un curieux projet développé par le batteur californien Rich West: mêler sur le même disque des compositions aux rythmiques millimétrées et l'improvisation au plus près de la matière sonore, les sons d'un tuba et d'une guitare électrique.

Le quintet se compose de musiciens tous basés à Los Angeles, mais Rich West souligne qu'il est difficile de les réunir dans une même pièce, le temps d'enregistrer huit pièces ambitieuses. La bougeotte des participants et l'aspect instable de la vie dans une mégalopole comme L.A. lui ont peut-être fait accoucher de ce disque qui possède plusieurs axes et dont le titre fait référence à l'existence nomade, Bedouin Hornbook.

Composés exclusivement par le batteur, les morceaux font appel à des rythmiques inhabituelles, des airs de valses enjoués, appuyés par les instruments à vent (Chris Heenan aux anches et Bruce Friedman à la trompette) ou des marches qui évoquent l'univers de Nino Rota: un tapis sonore virevoltant où se posent les interventions de solistes souvent lyriques. Ailleurs, comme sur la première partie de l'épique Twang (près de 15 minutes), c'est la recherche des sons qui structure le propos musical. Un cuivre se transforme en didgeridoo et se noie dans l'écho, tandis que la guitare fait apparaître des sonorités électroniques qui agrandissent le terrain de jeu des musiciens. Cette longue dérive ponctuée de riffs n'est rythmée par la batterie qu'en toute dernière partie. Plus loin, sur Curly, le son compact du groupe emprunte carrément au funk.

Des instants de Bedouin Hornbook rappelleront le travail d'autres musiciens qui ont emmené leur jazz aux frontières du genre grâce à des apports stylistiques décalés, comme les Scandinaves Jaga Jazzist et leur fanfare aux accents pop ; ou des disques de Henry Threadgill, pour l'utilisation judicieuse de la guitare électrique, qui soutient de grandes envolées des souffleurs à l'unisson pour dynamiser le flux interne des compositions. Même si rien n'y apparaît totalement révolutionnaire, le carnet de bord de ces Bédouins de L.A. décrit un territoire qui leur est propre, notamment par l'intégration de formes de musiques populaires un brin désuètes qui sont transposées dans l'univers du compositeur. (12/12/2004) (Thibaut Lemoine)

________________________________________________