The Volebeats - Country Favorites (Turquoise Mountain)___
Η πρώτη αντίδραση διαβάζοντας τον τίτλο του cd (Country Favorites) είναι : «Ακόμα ένα συγκρότημα που τώρα που η Americana είναι στα πάνω της διασκευάζει τα αγαπημένα του country τραγούδια προσπαθώντας να γεμίσει το κενό ανάμεσα σε δύο κανονικές κυκλοφορίες». Μόνο που τα πράγματα δεν είναι ακριβώς έτσι.
Κατ΄αρχήν οι Volebeats είναι παλιές καραβάνες του χώρου μια που το πρώτο τους cd "Ain't No Joke" κυκλοφορεί το 1989, εποχή δηλαδή που ο όρος americana δεν είχε ακόμη επινοηθεί.
Τον βασικό πυρήνα των Volebeats αποτελούν οι Matthew Smith (κιθάρα/φωνητικά) και ο Jeff Oakes (φωνητικά/κιθάρα) και γύρω απ΄αυτούς από το 1988 μέχρι σήμερα θα στηθεί ένα γαϊτανάκι συνεχών αλλαγών μελών, καθώς διάφοροι μουσικοί από άλλα συγκροτήματα του Detroit θα κάνουν το πέρασμα τους απ΄το γκρουπ. Παράλληλα με αυτές τις αλλαγές το συγκρότημα θα κυκλοφορήσει ακόμα τέσσερις δίσκους, θα συμμετάσχει σε αρκετές συλλογές, ενώ θα δώσει και πάρα πολλές συναυλίες κυρίως στην περιοχή του Detroit χτίζοντας έτσι τη φήμη μιας cult μπάντας που μάλιστα θα κερδίσει και τον θαυμασμό πιο διάσημων συναδέλφων της, όπως του Ryan Adams που θα ανέβει αρκετές φορές μαζί τους στη σκηνή, αλλά και της Laura Cantrell που θα συμπεριλάβει ένα τραγούδι τους στο ντεμπούτο της.
Οι επιλογές των Volebeats στο Country Favorites αποδεικνύουν πως το συγκρότημα δεν θέλει να περιοριστεί στα "βοσκοτόπια" της country αλλά κρυφοκοιτάζει και σε άλλα μουσικά "χωράφια", κάτι που είχε δοκιμάσει και στο παρελθόν διασκευάζοντας το "I'm Gonna Love You Just Α Little More, Baby" του Barry White. Έτσι το μόνο παραδοσιακό country τραγούδι του δίσκου είναι το "Hamtramck Mama" των York Brothers, μια σύνθεση του 1939 που αναφέρεται στις πόρνες του Detroit. Οι υπόλοιπες επιλογές τους είναι αν μη τι άλλο ενδιαφέρουσες. Στο "I Had To Tell You" των 13th Floor Elevators αντικαθιστούν την ψυχωτική ερμηνεία του Roky Erickson με pop φωνητικές αρμονίες, ενώ το "Knowing Me, Knowing You" των Abba σε βάζει σε σκέψεις για το πώς θα ακούγονταν οι Abba αν είχαν γεννηθεί στην Αμερική τη δεκαετία του '60. Στη συνέχεια οι επιλογές γίνονται ακόμη πιο τολμηρές καθώς το "Die By The Sword" των Slayer θυμίζει acid-folk διαμαντάκι που δεν κατόρθωσε να συμπεριληφθεί σε κάποια συλλογή Nuggets, το "Maggot Brain" των Funkadelic δείχνει πόσο rοck ήταν οι συνθέσεις των Clinton/Hazel, καθώς στα χέρια των Volebeats γίνεται space ψυχεδελικό κομψοτέχνημα, ενώ για το τέλος ξαναγυρίζουν στην Ευρώπη και διασκευάζουν το "Mannon" του Serge Gainsbourg εντυπωσιάζοντας με την ευρύτητα των μουσικών τους ακουσμάτων. Εκτός από τα παραπάνω το cd περιέχει και δικά τους τραγούδια που είτε δεν κατάφεραν να βρούν το δρόμο για κάποια κανονική τους κυκλοφορία, είτε είχαν κυκλοφορήσει σε διάφορες συλλογές και τώρα τους δίνεται η ευκαιρία να συγκεντρώσουν σε ένα cd, αποτελώντας και ένα είδος ανασκόπησης της μουσικής πορείας των Volebeats.
To Country Favorites αποτελεί μια πολύ καλή εισαγωγή στον μουσικό κόσμο των Volebeats, ο οποίος αποδεικνύεται ιδιαίτερα συναρπαστικός ακόμα και αν δεν είστε οπαδός της alt-country. (20/05/2004) (Κωνσταντίνος Γιαννόπουλος)
________________________________________________
